古箏有傳統箏和改革箏之分。按用弦數量而區分的傳統箏有：十二弦箏、十三弦箏、十四弦箏、十五弦箏、十六弦箏。河南傳統十六弦箏，面板弧度大，箏體長。廣東傳統十六弦箏體短小。歷史上各傳統箏主要用絲弦，清朝中葉開始用銅弦。

    經過改良的箏有十八弦、十九弦、二十一弦、二十三弦、二十五弦等規格。品種有大箏、小箏和鋼弦箏。大箏全長2米左右，小箏全長130厘米—150厘米左右，箏柱高約5厘米。五聲音階定弦，很低音從G或C始，音域達三個八度。不同地區的箏又有多種定弦法，利用余弦的抑按可彈奏出七聲音階。

　　改革箏的種類有：上海二十一弦箏、廣州十八弦箏和二十一弦箏、蘇州二十一弦箏、北京二十一弦箏。

　　改革的轉調箏有：

　�。�1）移碼式踏板轉調箏，由沈陽音樂學院研制。在轉調部分，采用踏板式移碼轉調 。

　�。�2）箏首對位頂壓截弦轉調箏，由廣州音樂學院和汕頭樂器廠研制。箏的轉調部分，是通過腳踏音健，使棘輪擺片傳動部分按變音轉調的需要，分別進行運動（升高半中降低半音），推動對位頂壓載弦部分進行頂壓，以達到截弦變音快速轉調。

　�。�3）營口十五弦腳踏式轉調箏和二十一弦按鍵張力轉調箏。這兩種轉調箏在全國相當流行。轉調部分采用腳踏（或手按）機械，變換弦的張力，改變音高，從而達到轉調的目的。腳踏轉調箏可轉十二個調。手按轉調箏有兩種，分別可轉五個或十二個調。

　�。�4）蝶式箏，由上海音樂學院研制。它的外形如蝶，箏體猶如兩個箏并在一起，采用一個共鳴體。在五聲音階定弦的某些弦距之間增加了半音或變化音。還裝有弦鉤，以改變某些定弦音的音高。

　�。�5）品式截弦變調箏，由蘇州民族樂器一廠研制。在各有效弦長之內設置半音品位，變調時利用弦鉤將琴弦按中品格之上。

　�。�6）蘇州二十六弦腳踏截弦轉調箏，由蘇州民族樂器一廠研制。在轉調部分，采用腳踏式岳山截弦轉調，通過踏板的變化，使前岳山的部分位置變化，達到轉調的目的。